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時代反映　人気土産様変わり

◇天空に向かい、そびえ立つ 東京タワー は、昭和３３年１２月２３日に完成した。　西東京市に住む中島さん（６８）は、その日をはっきり記憶している。

開業時は 東京タワー 足元にできたビル館内の放送案内係。　百貨店でアナウンスの訓練を受け、現場入りした。

快晴の空を見上げ、「ついに開塔だ」と胸が高鳴った。　早朝から５０００人の招待客が、地上１５０メートルの大展望台へ向かう３台のエレベーターに押し寄せた。

「入場切符を買うのに１時間、さらにエレベーターにたどり着くまで１時間。客はジュークボックスから流れる音楽に耳を傾けて、ワクワクしながら順番を待っていたようです」と思い出す。

中島さんは大きな白い襟付きで、当時の流行色だったグレーのワンピース姿。　「ご来塔くださいましてありがとうございます」

声は大混雑にかき消されがちだった。　臨時のエレベーター嬢として、展望台に向かう時もあった。　当時、あこがれのエレベーター嬢の多くがバスガイド出身だった。

エレベーターは珍しく、中のじゅうたんを見て靴を脱ぎ出す客もいたという。　連日、長蛇の列が続き、観光バスが周辺にひしめいた。

東京タワー館内の１００店もの土産店は大盛況。　建設直後は年間４９０万人が訪れた。

老舗の土産店「東龍堂」を３０年以上切り盛りしてきた達富さん（８２）は「開業時には通路に面した店の陳列棚が人波に押され、何度も押し返した」という。

土産には風呂敷や茶器、漆器といった家庭用品が好まれた。　今も昔も人気は東京タワーのミニチュア模型。

修学旅行生に優しく声をかける達さんの笑顔も変わっていない。　同じフロアの老舗点「東京堂」の店長、青山さん（７２）は「東京タワー の立て札が付いた商品は何でも飛ぶように売れた」と懐かしむ。

当時は東京の観光名所を描いたペナントが大人気。　「努力」や「忍耐」と書かれたキーホルダーや色紙が続いた。

それが近頃では、東京タワー の名前入りの携帯ストラップに様代わりした。　「今の子供には努力や忍耐といってもピンとこないのでしょうね」と青山さんはしんみり。

ブームの沈静化と共に、土産店は１７店にまで減った。　だが、「今も週末は観光客で通路が溢れます。あの頃と変わらないね」（青山さん）

東京タワー の周囲には超高層ビルの建設が相次いだが、展望台としての人気は健在だ。　「台湾や韓国などアジアからの観光客がこの１０年で目立って増えた。『若い頃に上った』と懐かしむ年配客も多い」（青山さん）

東京タワー は５０年を迎え、青山さんは「記念の腕時計やペンダントをお披露目したい」と意気盛ん。

達さんも「焼け跡から立ち上がった日本に立った 東京タワー。負けないように、私も身体が続く限り店に立ち続けたい」と笑顔を見せた。（村上智博）

（１月６日付産経新聞より）

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