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◆増える「友チョコ」 「自分チョコ」

もうすぐ バレンタインデー。

日本チョコレート・ココア協会によると、日本人の年間消費量は１人当たり１.８６キロ（２００５年）。その４分の１をこの時期に食べるという。

チョコレートを贈る風習は１９６０年代に日本の菓子メーカーが広めた。

年々売り上げは伸びているが、不思議なことにチョコレートの売れ行きは ２月１４日が何曜日かによって多く違う。

土、日曜だとガクンと落ちる。「理由？義理チョコ を買わずに済むからです。女性はホッとするようです」と同協会の藤田さん。

幸か不幸か今年２００７年は水曜日。

もっとも最近は、曜日による売れ行きの凸凹は少なくなっている。ばらまき型の 義理チョコ が減っているからだ。

昨今は「本命チョコ」の他は、本当にお世話になった上司などにだけ、高価なチョコを贈るのだという。

同姓の友だちへの「友チョコ」、自分へのご褒美の「自分チョコ」も増えている。

最近は１粒数百円～千円もする高級チョコの人気が高いという。

砂糖やミルク抜き、限りなくカカオ主体のハイカカオチョコは「自分チョコ」として買う男性に特に人気があるらしいが、甘くはない。

（坪谷英紀）


（２月４日付朝日新聞「be　on Sunday　あっと！＠データ」 より）

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