バレーボールのアメリカ代表選手として、１９９２年のバルセロナ・オリンピックで銅メダルを獲得。
さらに、日本の実業団に入団後は、東芝シーガルズを優勝に導き、Ｖリーグでは、ダイエー・オレンジアタッカーズの優勝に貢献したヨーコ・ゼッターランドさん（３７）。
１９９９年に現役引退後も、スポーツ･コメンテーターとしてテレビやラジオ、雑誌などで幅広く活躍しているが、そんな彼女に猛烈にアタックしたのが、日本テレビ「ザ・ワイド」の司会者としてお馴染みの草野仁氏の長男・祐氏（３７）である。
「２００１年６月に『ザ・ワイド』の担当者から、出演依頼がありました」とヨーコさん。
「草野仁さんからの推薦だと聞き、驚きました。７月２１日が番組の初日で、収録を終えた後、草野事務所のマネージャーから名刺をいただいたのですが、それが祐さんでした」
最初の印象は、「お父様にそっくり」だった。祐氏は上智大学文学部を卒業後、アメリカボストン大学大学院でマスコミ学を専攻。
その後、草野事務所のチーフマネージャーに。
「彼女はヒールを履いていて、１８５センチくらいあったので、見上げるような感じでしたが、きれいというよりかっこよくて、憧れてしまいました。もの凄く彼女に興味をもち、彼女のマネージャーから、経歴だけでなく、人となりやお酒が好きなことまで聞き出した」
もっとも、祐氏はすぐにヨーコさんにアタックしたわけではない。
「最初の１,２年は、彼女を女性としてというより、同じ世代のプロフェッショナルな人とみていた」
「ザ・ワイド」の収録後、言葉を交わす程度だった。
「お付き合いしたいと思うようになったのは２００４年の夏。東京ドームで巨人ｘ中日戦のペアシートが取れたので、彼女を誘いました。映画や観劇より、断られる可能性は低いと思ったからです」
祐氏の誘いにヨーコさんは快諾。
「草野事務所の接待と思ったので、スコアブックを用意しましたが、席が２人分しかないのでびっくり」
祐氏は、「最初のデートでつまらない人間と思われたら終わりですから、彼女を飽きさせないように色んなネタを仕込んできました。当時は、アテネ五輪が終った直後だったので、アテネネタを中心にインプットして、話題を次々に提供。試合を見ているどころではなかった」
５回途中で球場を後にし、東京ドームホテルで食事。
ここでも抜かりなく、ヨーコさんの嫌いなキノコを外した料理を用意させ、会話ラリーは深夜まで続いた。
その２週間後には、今度はヨーコさんが祐氏を帝劇の舞台「ミス･サイゴン」に招待する。
「あとはカラオケに行ったり、映画に行ったり。結婚を決めたのは２００５年８月です。お忍びでハワイに行き、ホテルのバーで”今後ともよろしくお願いします”とプロポーズしました」
◆入籍は、祐氏の両親の結婚記念日に近い大安吉日の６月２０日。
そして１１月１１日、ホテルオークラ平安の間で３００人を集めて結婚披露宴を開いた。
「米国に留学していたこともあり、今の仕事を活かして将来アメリカの大学で日本のマスメディア事情に関する講義を行うのが夢です」と祐氏。
ヨーコさんは、子供が生まれたらメダリストに育てたいという。
（週刊新潮１２月７日号連載コラム「結婚」より）
東京で結婚できるスタートラインへ トップに戻る
電子メールでのご連絡
